Martinez tilskriver nederlaget til Georgien til intensiteten og føler, det vil gøre Portugal stærkere

Portugals træner, Roberto Martinez, havde meget at tænke over, efter hans beslutning om at rokere på holdet til deres Euro 2024 Gruppe F kamp mod Georgien resulterede i et nedslående nederlag på 2-0.

Med Portugal allerede kvalificeret til ottendedelsfinalen, valgte Martinez at starte med kun tre af de spillere, der var med fra start i sejren over Tyrkiet, herunder Cristiano Ronaldo.

Men hvis Martinez havde håbet på, at nogle spillere ville gøre sig bemærkede og kæmpe sig til en plads til knockoutkampen mod Slovenien, blev han skuffet, da Portugal blev udspillet.

“Det er et nederlag. Vi startede med lav intensitet, vi lukkede et mål ind tidligt, og det var lige hvad Georgien havde brug for,” fortalte Martinez til reportere.

“Vi var ikke skarpe nok på den sidste aflevering og foran mål, og deres målmand havde en fantastisk præstation. Vi forsøgte at score, men kunne ikke, og det fik Georgien til at tro på det endnu mere. De fortjente at vinde.”

“I dag var dagen, hvor man skulle give andre spillere en mulighed, spillere som vi havde brug for at se, hvordan de klarede sig, spillere, som har deres egen værdi. I dag ville jeg ikke bruge Ruben Dias, Bernardo (Silva) eller Bruno Fernandes.”

Tusindvis af larmende georgiske fans jubledes deres hold frem, rangeret som nummer 74 i verden, til sejr over mestrene fra 2016 på en aften, der viste sig at være frustrerende for Ronaldo.

For første gang i sin karriere mislykkedes det ham at score i gruppespillet ved et større internationalt turnering, efter at have registreret scoringer i de foregående 10, han havde deltaget i, dateret tilbage til Euro 2004.

Til trods for det chokerende nederlag sagde Martinez, at det kunne fungere som en vækkeur.

“Vi undervurderede ikke Georgien, men Georgien spillede kampen i deres historie,” sagde han. “Og vi spillede den sidste kamp, da vi allerede var nummer et i gruppen.”

“Det var svært for os at matche den samme intensitet. At tabe i dag vil forberede vores hold bedre fra et mentalt perspektiv.

“Jeg skiftede syv eller otte spillere ud fra den sidste kamp, og jeg ønskede, at alle spillere skulle være så godt forberedte som muligt til knockoutfaserne.”

Martinez havde stor ros til overs for Georgien.

“De viste en utrolig tro,” sagde han. “Jeg er sikker på, at det at score tidligt hjælper, men nok den største overraskelse var, at de kunne opretholde niveauet af tro og intensitet i 90 minutter.

“Jeg tror, træneren har gjort et utroligt arbejde, og de fortjener anerkendelsen i dag.”