Rafael Nadal (37) blev slået ud af Italian Open i anden runde lørdag efter et tab med cifrene 6-1, 6-3 mod den polske Hubert Hurkacz (27).
Det uventede tab mod den syvendeseedede Hurkacz rejser spørgsmål om Nadals fremtid på grusbanen, især med henblik på French Open, en turnering hvor han tidligere har triumferet 14 gange.
Nadal har tidligere udtrykt, at han kun vil deltage i Roland Garros, hvis han finder sig selv i en konkurrencedygtig form, noget der er blevet usikkert efter flere skader de sidste to år, hvilket har medført en placering som nummer 305 i verden.
Det var deres første direkte opgør, og Nadals nederlag til den 27-årige Hurkacz markerede et tilbageslag, særligt efter forhåbninger var blevet vakt ved hans nåen af ottendedelsfinalen i Madrid.
Trods en modig indsats i de to indledende partier i første sæt, som strakte sig over 26 minutter, begyndte spanieren at vise svaghedstegn, efterhånden som fejl opstod hyppigere.
Den 37-årige Nadal mistede sit serveparti to gange på grund af mislykkede dropslag i første sæt, hvilket Hurkacz udnyttede ved at vinde fem partier i træk på 49 minutter.
Og allerede da Hurkacz, der ikke afgav et eneste serveparti, brød Nadals serv i det tredje parti af andet sæt, syntes kampens udfald afgjort.
Den grad af dominans over Nadal på grus, endda på en bane hvor han har hævet trofæet 10 gange, ville have været utænkeligt for bare et par år siden.
Hurkacz skal nu møde Tomas Etcheverry i turneringens tredje runde, efter hvad der ligner et punktum for Nadals romerske eventyr. Den 22 gange Grand Slam vinder nærmer sig sandsynligvis karrierens efterår ved sæsonens udgang.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk
LiveScore – Live fodboldresultater & odds