Østrig sænker Hollands skib og forviser Frankrig til en andenplads

Østrig har taget førstepladsen i EM’s krævende gruppe D foran Frankrig og Holland, med begge lande sikker på avancement til knockoutfasen.

Dette blev en realitet, da Ralf Rangnicks mænd tirsdag aften leverede en toppræstation ved at slå Holland 3-2 i Berlin i et spændende opgør, mens Frankrig kun formåede et skuffende 1-1 uafgjort mod Polen.

Østrig, som gruppevinder, står nu overfor en ottendedelsfinale mod toeren fra gruppe F, en position som kunne gå til enten Tyrkiet, Tjekkiet eller Georgien.

Frankrig er sat til at møde den andenplads fra en spændingsfyldt gruppe E, imens Holland, der endte på tredjepladsen, står til at møde en ubestemt gruppevinder.

Østrigs kamp fik en forrygende start, og et mål blev sat ind efter blot seks minutter, da flankespilleren Donyell Malen beklageligt sendte bolden ind i eget mål fra omkring ti meters distance i et forsøg på at afværge et indlæg fra venstrebacken Alexander Prass.

Malen havde senere en enestående mulighed for at rette op på fejlen, men hans skud gik lige ved siden af Brøndby-målmand Patrick Pentz’ mål.

Ligeledes havde midtbaneakrobaten Tijjani Reijnders en svag afslutning i en første halvleg, hvor Holland ikke formåede at imponere, og Østrig dominerede uden at være overvældede med chancer.

Marko Arnautovic skulle have gjort det til 2-0 efter en fejl af målmand Bart Verbruggen, men hans teknik fejlede den rutinerede forward.

Holland blev væsentligt bedre efter pausen, og Cody Gakpo fra Liverpool nåede hurtigt at udligne til 1-1 følge af en kontra og en assist fra indskifteren Xavi Simons, men deres glæde var kortvarig.

Rundt ti minutter senere bragte Romano Schmid med et hovedstød Østrig foran med 2-1 efter fremragende forberedelse af Florian Grillitsch, og ikke længe efter gentog historien sig.

Efter et omfattende VAR-gennemsyn fik Holland godkendt en scoring af Memphis Depay, men Østrig svarede hurtigt igen.

Dette skete da Bayern Münchens Marcel Sabitzer udnyttede en fejl af den Hollandske kaptajn Virgil van Dijk, som forsømte at holde sin forsvarslinje, og sendte bolden forbi Verbruggen.

I de sidste øjeblikke af kampen lagde Holland et massivt pres, men Patrick Pentz stod for skud og afværgede alle forsøg.