Olympisk maratonrekord hos mænd: Guldet gik til en løber, der oprindeligt ikke var udvalgt

Til trods for en udfordrende rute lykkedes det lørdag for den 32-årige etiopier Tamirat Tola at opnå en olympisk rekord i herremaraton, hvor han brød med flere årtiers etiopisk tørke for guldmedaljer. Interessant nok var Tola oprindeligt ikke engang udvalgt til at deltage i OL.

Maratonruten ved dette års OL i Paris var langt fra indbydende for rekordtider, idet ruten bød på over 400 meters højdeforskel. Denne rute var derfor betydeligt mere udfordrende end de allerede kuperede ruter i maratonklassikere som New York og Boston.

Ikke desto mindre satte Tola en ny olympisk rekord under lørdagens herremaraton. Med en tid på to timer, seks minutter og 26 sekunder krydsede den tidligere verdensmester målstregen først, seks sekunder foran Samuel Wanjirus tid fra OL i Beijing i 2008.

Interessant var Tamirat Tola faktisk ikke den oprindelige valgte af den etiopiske olympiske komité, som først havde udpeget bl.a. den 42-årige løbelegende og trefoldige olympiske mester på både 10.000 meter og 5.000 meter, Kenenisa Bekele. Men efter at Sisay Lemma måtte udtrække på grund af en skade, fik Tola alligevel chancen lørdag.

Det er en beslutning, der uden tvivl har betalt sig for etiopierne, da Etiopien ikke har vundet guld i herremaraton siden år 2000. I mellemtiden har der været tre sejre til Kenya, en til Italien og en til Uganda i denne konkurrence.

På den anden side vil kenyanerne sandsynligvis være skuffede over lørdagens udbytte, da de kun formåede at hjemtage en enkelt medalje, ved at Benson Kipruto sikrede bronze, mens der blev uddeles en imponerende sølvmedalje til Bashir Abdi fra Belgien, født i Somalia, som er 35 år gammel.

Guldmedaljen markerer også Etiopiens første af slagsen ved dette års OL, hvor landet tillige har vundet to sølvmedaljer. Tamirat Tola kan stolt føje den olympiske sejr til en allerede imponerende samling af præstationer, der inkluderer en verdensmesterstitel fra 2022, en olympisk bronzemedalje på 10.000 meter fra 2016, og en sejr ved New York Maraton i 2023.