Roglič sikrer sig sejren i Dauphiné trods forsøg på at vippe ham af pinden: Triumferer foran formidabel amerikansk rytter

Kampen var tættere end forudset i søndags sidste etape af dette års Critérium du Dauphiné, hvor den amerikanske cykelrytter Matteo Jorgenson var blot sekunder fra at overtage den gule førertrøje fra Primož Roglič.

For anden gang i sin karriere fejrer 34-årige Primož Roglič fra Slovenien en overordnet sejr i det anerkendte franske etapeløb, Critérium du Dauphiné. Dog var sejren denne søndag meget mere bekæmpet, end den velkendte Bora-Hansgrohe-stjerne sandsynligvis havde forventet.

Den alsidige og kraftfulde amerikaner fra Team Visma-Lease a Bikes, Matteo Jorgenson, gjorde et ambitiøst angreb på førertrøjen under søndagens afsluttende stigning, Plateau des Glières, hvilket gjorde, at der kun var otte sekunder mellem ham og sloveneren til sidst.

Med mere end fem kilometer til mål var det INEOS Grenadiers’ spanske Carlos Rodríguez, der stod for etapens første markante angreb efter imponerende optræk af sin belgiske holdkammerat, Laurens De Plus.

Det var på dette tidspunkt, Roglič stødte på udfordringer, da den tre gange vinder af Vuelta a España ikke kunne holde følge med en gruppe, der inkluderede Matteo Jorgenson og Rodríguez samt Canadas sensation fra Israel-Premier Tech, Derek Gee, der alle var i spidsen.

Roglič måtte derfor kæmpe med tænder og kløer for at bevare sin førerposition, men heldigvis for Bora-Hansgrohe fandt sloveneren et godt samarbejde med italienske Giulio Ciccone, efter at Lidl-Trek-rytteren havde angrebet tidligere på stigningen, dog uden succes.

Nær målstregen var det kun Rodríguez, Jorgenson og Gee tilbage forrest, men den sidstnævnte måtte også slippe, eftersom Jorgenson hele tiden forsøgte at øge hastigheden i et forsøg på at skubbe Roglič ud af den gule førertrøje.

Dermed var det enten fordi Jorgenson ikke havde kræfterne til at dyste om etapesejren, eller også havde amerikaneren indgået en aftale med Carlos Rodríguez om, at spanieren kunne vinde etapen, hvis han hjalp amerikaneren med at stræbe efter den samlede sejr.

Uanset hvad kunne Rodríguez uden større problemer holde Jorgenson bag sig på de sidste meter, og dermed opnår spanieren sin syvende professionelle sejr i sin karriere, mens han stadig netop misser en podieplacering i det samlede klassement, som Roglič vinder foran Jorgenson.

Den føromtalte Derek Gee tager tredjepladsen, efter han i de seneste års Giro d’Italia havde et stort gennembrud med hele fire andenpladser. Selvom han ikke vandt, sikrede Gee sig en etapesejr på den tredje etape af Critérium du Dauphiné, og siden da har canadieren bevist sit værd i de franske bjerge.

Den samlede sejr bliver Primož Roglič’ 84. i karrieren. Af disse er hele 10 samlede sejre i nogle af de største ugelange etapeløb, hvor sloveneren endnu mangler at vinde Schweiz Rundt, mens han allerede har vundet Paris-Nice, Tirreno-Adriatico, Catalonien Rundt, Baskerlandet Rundt, Romandiet Rundt og nu også Critérium du Dauphiné i sin strålende karriere.

Traditionen tro tjener Critérium du Dauphiné ofte som opvarmning til Tour de France, og for adskillige deltagere, herunder Primož Roglič, Matteo Jorgenson, Derek Gee, Carlos Rodríguez og Remco Evenepoel, der sluttede på en syvendeplads samlet, er Touren det næste store mål.