Slovakiet forbliver outsidere ved Euro 2024, men er fast besluttede på at gøre en god figur i turneringen, sagde træner Francesco Calzona fredag, og roste en gruppe spillere, som præsterede godt, selv i nederlaget mod et beslutsomt ukrainsk hold.
Slovakiet kom godt fra start i kampen i Gruppe E med en række chancer, der førte til, at Ivan Schranz scorede sit andet mål i mesterskabet i det 17. minut, men et beslutsomt Ukraine kom tilbage og udlignede efter pausen og chokerede slovakkerne med endnu et mål 10 minutter før tid.
Slovakiet gik ind til kampen med 10 sejre ud af de sidste 14 kampe, inklusiv deres chokerende 1-0 sejr over Belgien mandag, og havde kun brug for endnu en sejr for at avancere tidligt til næste runde af konkurrencen.
“Vi havde muligheden, men vi vidste, at vi stod over for et hold, som var nødt til at vinde for enhver pris for at forblive i kampen for at avancere til knockoutfasen,” sagde italieneren Calzona.
“For os er vi gruppespillets Askepot historie, så det faktum, at vi allerede er her og konkurrerer om at komme videre til knockoutfasen.
“Mit hold forsøger at spille fodbold mod enhver modstander uanset hvem de er, og det er jeg meget stolt af,” tilføjede han.
Nederlaget for Slovakiet vil være en påmindelse om deres sidste EM, hvor en åbningssejr blev efterfulgt af to nederlag, inklusivet et 5-0 nederlag til Spanien, og en tidlig exit fra konkurrencen.
Calzona sagde, at tabet til Ukraine handlede om kvaliteten hos et hold, der var desperate efter at rette op på deres 3-0 nederlag til Rumænien, Slovakiet næste modstandere. Rumænien spiller mod Belgien lørdag.
“Da vi førte tidligere i aften, var der stadig lang vej igen. Vi spillede mod meget stærk modstand, det ved vi. Jeg er glad for mit holds præstation, vi leverede et flot spil, jeg er meget stolt af mine drenge,” sagde han.
“For få måneder siden ville det have været utænkeligt, at vores hold kunne spille mod disse stærke sider.”
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.