Spalletti forventer et afslappet Italien mod Schweiz, da tiden er inde.

Italien har virket som et nervøst, usikkert hold i deres sidste to kampe ved Euro 2024, men nu hvor turneringen er nået til ottendedelsfinalerne, forventer Luciano Spalletti at se et mere afslappet hold, når de møder Schweiz, udtalte manageren fredag.

Spalettis mandskab blev fuldstændig overmatchet og domineret af Spanien i 1-0 nederlaget, og havde brug for en sidste-øjebliks udligning mod Kroatien for at sikre en 1-1 uafgjort, hvilket holdt de forsvarende mestre i Tyskland og klar til lørdagens ottendedelsfinale i Berlin.

“Vi var virkelig ivrige efter at kvalificere os fra gruppen, fordi lodtrækningen placerede os i en svær gruppe. Og vi så, at spillerne sandsynligvis havde det svært med det,” fortalte Spalletti til reporterne.

“Jeg havde det også lidt svært. Vi var nødt til at komme igennem gruppen. Det har vi gjort. Og nu forventer jeg at se dem lidt mere afslappede, fordi vi straks fokuserer på en knockout-kamp.

“Man kan ikke tænke på permutationer eller overveje a, b eller c. Faktisk er tiden nu, for vi kan kun komme videre til næste runde, hvis vi vinder denne kamp.”

Trods den måde, hvorpå de avancerede, og deres under-par præstationer, føler Spalletti, at de har fortjent deres plads i de sidste 16, og forventer, at deres præstation vil forbedres.

“Jeg tror, det at vi er nået til knockoutfasen har klaret tingene,” sagde Spalletti.

“Vi kvalificerede os med spillets sidste spark, men jeg tror, vi fortjente at komme videre, og så var vi måske heldige, fordi målet kom i de sidste sekunder af spillet, men i forhold til vores forsøg på at score det mål, tror jeg, vi fortjente at gå videre.

“Så det faktum, at vi nu er midt i konkurrencen, fordi du er kommet igennem gruppespillet, det giver dig det niveau, du konstant skal demonstrere, fordi der ikke er noget alternativ.

“Så fra et psykologisk perspektiv, hvad angår personlighed, forventer jeg lidt mere sammenlignet med det, vi hidtil har vist.”

Italien vandt Euro 2020 ved at slå England i finalen på straffespark, hvor målmand Gianluigi Donnarumma reddede to skud, og anføreren har en nyskabende måde at hjælpe sine holdkammerater med at forberede sig på muligheden for endnu en straffesparkskonkurrence.

“Jeg har ladet dem alle score til træning, så de kan opbygge lidt selvtillid,” sagde Donnarumma.

“Vi får brug for alle, fordi nogen kan blive skiftet ud, nogen kan komme ind, så alle har sparket straffespark, så vi vil alle være klar.”

Spalletti gav også nogle hints om, hvilken startopstilling der sandsynligvis vil være mod Schweiz, hvor Italien vil være uden en af deres mest imponerende spillere i Tyskland, den suspenderede forsvarer Riccardo Calafiori.

Gianluca Mancini vil træde ind i forsvaret for at erstatte Calfiori, og selvom Federico Di Marco ikke er tilgængelig på grund af en skade, håber han, at Alessandro Bastoni kan komme sig over en feber for at tage sin plads ved siden af Mancini.