Spanien beviste yderligere deres potentiale som kandidater til Euro 2024-titlen, da Ferran Torres’ mål sikrede, at en næsten helt nyopstillet trup slog Albanien 1-0 og nåede tre sejre ud af tre i Gruppe B mandag.
Efter allerede at være sikret en plads i ottendedelsfinalen som gruppevindere, benyttede Spaniens træner Luis de la Fuente chancen til at lave 10 ændringer på holdet, der startede sejren over de regerende mestre Italien.
Spanien havde ikke samme smidighed som i deres første to kampe, men flere spillere gav De La Fuente noget at tænke over, når slutfasen af turneringen nærmer sig, især kampens spiller Torres, hvis klinisk udførte mål i det 13. minut afgjorde en kamp, der aldrig rigtig kom i gang.
Mens Spanien, der endnu ikke har indkasseret et mål, matchede bedriften fra deres europamestre i 2008, som også vandt hver gruppekamp på vej til titlen, er Albanien ude, da de sluttede gruppen på fjerdepladsen med ét point.
Spanien sluttede øverst med ni point, Italien kom på andenpladsen med fire efter at have hentet en sidste øjebliks 1-1 uafgjort mod Kroatien, som endte på tredjepladsen med to point og vil håbe mod håb om, at det er nok for dem til at skrabe sig videre som en af de tredjepladshold.
Albaniens nederlag havde også indvirkning andre steder, idet det betød, at Frankrig, Holland og England skred videre til næste runde før deres sidste gruppekampe.
Midterforsvarer Aymeric Laporte var den eneste spiller fra Spanien, der blev beholdt, da De La Fuente benyttede sine reserve spillere og hvilede talenter som den unge Lamine Yamal og Nico Williams.
Albanien måtte have sanset en mulighed for at skabe historie og nå knockoutfasen af en turnering for første gang, og deres tusindvis af fans – klædt i nationens rød og sort – skabte en febril stemning, da kampen nærmede sig start på en varm sommeraften langs Rhinen.
Tågen fra deres røde blus dalede stadig over banen, dog, da Spanien påmindede om deres store dybde i truppen.
Dani Olmo splittet det albanske forsvar med et præcist pas, og Torres, der erstattede Yamal på højre kant, målte sit venstrebensspark til perfektion, bolden gik i mål inde fra stolpen som hans 20. mål i 44 optrædener for Spanien.
“Jeg vil udnytte de muligheder, træneren giver mig, med mål, assists, defensivt arbejde. Det vigtige er sejren,” Torres sagde.
“Jeg har altid haft det klart, jeg vil fortsætte med at skabe historie med Spanien. Jeg stopper ikke, før jeg gør det.”
REKORDJAGT
Spanien, som byder på en rekordfjerde Europamesterskabstitel, skal spille mod et tredjeplaceret hold i ottendedelsfinalen i Köln den 30. juni.
“Det er ligegyldigt (hvem vi møder næste gang). Vi er et fantastisk hold, vi arbejder hårdt, og træneren har fået os alle begejstrede,” Torres sagde.
Iført et pastelgult sæt kontrolerede Spanien tempoet i åbningsperioden i en sådan grad, at Albanien, på trods af al deres energi, gav deres fans lidt at fodre på.
Det tog Albanien 45 minutter at presse David Raya til en redning, og det var en god en, da keeperen, der er på lån hos Arsenal fra Brentford, sprang for at holde Kristjan Asllanis kraftige skud ude.
Spanien engagerede sig lejlighedsvist i topgear og var tæt på at fordoble deres føring lige efter pausen med Joselu, der viste stor smidighed for at hage et volleyskud over målet fra Alejandro Grimaldos tværpas.
Albaniens fans fandt deres stemmer igen med ankomsten af Armando Broja fra bænken, og han var tæt på at lave en øjeblikkelig indvirkning, da han forsøgte at løfte et skud over Raya, men keeperen rakte sin venstre arm ud for at afvise det.
Med et spadserende Spanien, der skruede ned for tempoet, sluttede Albanien stærkt og gav Raya yderligere chancer for at gøre krav på en ny start med nogle smarte redninger.
Endeligt kunne Albanien ikke undgå et niende nederlag ud af ni møder med Spanien, men Sylvinhos hold kan tage hjem med stoltheden i behold efter at have klaret sig godt i en formidabel gruppe.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.