Det ihåbefulde opgør i gruppe B endte som en demonstrativ opvisning fra Spaniens side, hvor kampen i realiteten var besluttet efter de første 45 minutter, forud for en 3-0 føring.
Spanien sikrede sig en overbevisende sejr på 3-0 mod Kroatien i EM’s indledende store kamp, hvilket tydeligt meddelte et resolut budskab til konkurrenterne ved slutspillet i Tyskland.
Lørdag aften i Berlin beviste Spanien, at de er et teknisk kompetent fodboldhold og en seriøs kandidat til at vinde turneringen.
Kampen startede jævnbyrdigt, men efterhånden som første halvleg skred frem, overtog Spanien styringen.
Spaniernes effektivitet førte til tre mål før pausen, hvilket for alle praktiske formål afgjorde kampens udfald.
Det var angriberen Álvaro Morata, der åbnede for målscoringen ved at overliste den kroatiske målmand, Dominik Livakovic, efter at være sat i scene med en dyb aflevering fra Fabián Ruiz.
Fabián Ruiz, som havde assistet til Moratas mål, viste kort efter sin fremragende dribling og teknik, og øgede Spaniens føring til 2-0.
Netop før pausen cementerede den spanske forsvarsspiller Dani Carvajal sejren til 3-0, ved at omsætte Lamine Yamals oplæg som var han angriber.
Yamal blev den yngste spiller nogensinde til at deltage i et EM, 16 år og 338 dage gammel. Dette brød rekorden sat af Kacper Kozlowski fra Polen som var 17 år og 246 dage under EM for tre år siden.
Trods defensivt pres i de første 45 minutter havde kroaterne flere chancer kosmetisk at påvirke kampens udfald, men de lykkedes ikke.
Angrebsspilleren Ante Budimir missede snævert, og Marcelo Brozovic’s forsøg krævede en god redning af Spaniens målmand, Unai Simon.
En efterfølgende mulighed endte hos den kroatiske fløjspiller, Lovro Majer, i sidenettet.
I anden halvleg havde Spanien kommandoen, selvom kroaterne gjorde et forsøg på at komme på tavlen.
Yamal var tæt på at score, men blev stoppet af Livakovic’s fremragende fodarbejde.
De to kroatiske profiler, Mateo Kovacic og Luka Modric, som ikke imponerede, blev taget ud efter 65 minutters spil, og dette forbedrede i realiteten Kroatens præstation på banen.
Kroatien fik en fantastisk mulighed for at komme på scoringstavlen med et straffespark, forårsaget af den spanske midtbanespiller Rodri. Han slap med et gult kort for sit forsøg på at hindre en potentiel scoring.
Bruno Petkovic tog sig af straffesparket, men hans forsøg blev holdt af Simon.
Til trods for at Petkovic efterfulgt satte bolden i nettet, blev det annulleret af VAR for tidligt indløb.
Som en ekstra ærgerlighed for Spanien måtte både Morata og Rodri udgå med skader, og deres tilstandes alvorlighed er endnu uvist.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.