Liverpool, Real Madrid, Newcastle United, Manchester United og Stoke City. En opremsning af de hold, Michael Owen har haft fornøjelsen af at repræsentere. Owens fodboldrejse fik sit punktum i Stoke City, efter han tegnede sig for en etårsaftale med klubben den 4. september, der ligger 12 år tilbage fra nu, i 2012.
Efter at sæsonen 2012/13 lukkede ned med Premier League-klubben, valgte Owen at indstille sin imponerende karriere.
Vi kigger nærmere på nogle af toppunkterne og de mere udfordrende tider i karrieren hos en af Englands mest målfarlige forreste.
Underbarnet
Født den 14. december 1979 i Chester i Nordvestengland som barn nummer fire, voksede Michael Owen op i en familie med fodbold i blodet. Hans far, Terry Owen, havde selv en fortid som professionel fodboldspiller, mest kendt fra sin tid hos Everton, hvilket gjorde Michael til Everton-supporter fra en ung alder.
Michael begav sig ind i fodboldens verden allerede som syvårig og fangede som 10-årig opmærksomheden hos nogle af Englands topklubbers skouts. Arsenal, Chelsea og Manchester United viste interesse.
Til gengæld valgte han og hans familie Liverpool, idet The Reds lovede at fokusere på hans skolegang. Derved fortsatte Owen sine studier på gymnasiet, samtidigt med at Liverpool overbeviste ham om at joinere Football Association’s School of Excellence i Lilleshall i en alder af 14 år.
Owen repræsenterede engelske ungdomshold fra U15 og opad og slog flere målrekorder, mens han ligeledes brillerede på Liverpools akademi. Under hele forløbet opnåede Owen imponerende akademiske resultater.
Skæbnen ville, at hans fremtid lå i professionel fodbold. Han underskrev sin første proffkontrakt blot fire måneder efter sin syttende fødselsdag i december 1996.
Ballon d’Or
Owen fik sin debut på førsteholdet for The Reds i maj 1997 i en kamp mod Wimbledon, hvor han som indskifter prompte nettede.
Efter at Robbie Fowler pådrog sig en skade, blev Owen hovedangriber hos Liverpool i 1997/98-sæsonen og endte som Premier Leagues topscorer med 18 mål og blev kåret til årets unge spiller.
Dette førte til, at Owen blev udtaget til det engelske landshold. Han udviste ekstraordinære præstationer ved VM i Frankrig i 1998, særligt husket for sit mål mod Argentina, og blev en global fodboldkendis.
Constantly proving his prowess as a clinical finisher despite being plagued by a recurring hamstring injury. In 2001, Liverpool won a treble consisting of the UEFA Cup, FA Cup (where Owen scored two late goals in the final) and the League Cup, following which Owen was awarded the Ballon d’Or.
I en alder af blot 23 år og 134 dage blev Owen den yngste spiller til at omhandle 100 mål i Premier League (end ikke Erling Haaland har formået dette, eftersom han allerede er 24 år).
En Galáctico-spiller
Mellem 1997 og 2004 scorede Owen i alt 158 mål i 297 optrædener for Liverpool. Herefter søgte han nye udfordringer, hvilket bragte ham til de spanske giganter Real Madrid.
Men med de ikoniske ‘Galácticos’ ved roret i Real Madrid, endte Owen oftest på bænken som indskifter.
Despite scoring 13 goals in La Liga, Owen returned to England the following season to join Newcastle United, after Real turned down a bid from his former club Liverpool.
Owens skade og retstvist
Sæsonstarten 2005/2006 skulle markerer et comeback for Owen, hvor han zonede ind på VM i 2006. Alt forløb efter planen indtil december 2005, hvor Owen gjorde det af med West Ham United med et hattrick i London.
Kampens resultat på udebane i London blev perfektioneret med Owens hattrick, herunder mål med højre og venstre fod samt hovedet, og han assisterede endda til Shearers fjerde mål i en 4-2-sejr til Newcastle.
Men en anden tur til London blev mindre triumferende for Owen da han mod Tottenham pådrog sig en fodskade. Efter en brækket mellemfodsknogle og den efterfølgende operation, var forventningen, at han ville gøre comeback sidst i marts 2006, selv om helingsprocessen tog længere tid end forventet. Owen vendte tilbage mod slutningen af april, men efter kampen mod Birmingham City udtrykte han tvivl om tilstanden af sin fod.
Uden fuld tillid til fodens tilstand, sprang han over sæsonens sidste kamp og endede sæsonen med blot 11 spillede kampe og syv mål. Ikke desto mindre blev Owen en del af startopstillingen for England ved VM.
I holdets tredje gruppekamp mod Sverige forværredes Owens situation med endnu en skade, denne gang et overrevet forreste korsbånd i knæet.
Dette resulterede i næsten et års pause fra spillet og først genoptræden i april 2007. Denne alvorlige skade igangsatte en kontroversiel debat i “klub versus land”-dynamikken i England.
Newcastle United indgav et krav om erstatning fra det engelske fodboldforbund og FIFA, idet klubben forlangte, at både FA og FIFA skulle stå for at dække Owens løn og helbredelsesomkostninger for en skade han havde fået imens han var på international tjeneste.
Ifølge de eksisterende forsikringsregler mellem klub og land, skulle FA og FIFA betale 50.000 pund pr. uge ud af Owes ugentlige løn på 110.000 pund, fra skadesøjeblikket, hvilket i alt løb op i omkring 2 millioner pund for hans fraværstid.
Senere, i 2009, tog Owen skiftet til endnu et prominente hold. Han underskrev kontroversielt en aftale med Liverpools ærkerivaler, Manchester United. Men grundet yderligere vedvarende skader, spillede han ikke mange kampe for The Red Devils i løbet af hans tre sæsoner i Manchester.
Owens fodboldkapitel blev afsluttet i sæsonen 2012/13 med Stoke City, hvor han også noterede sit 150. og sidste mål i Premier League.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.