Topseedede Swiatek klarer sig igennem enorm gyser og vinder over Osaka i en spændingsfyldt French Open-kamp

Den regerende mester, Iga Swiatek (22), blev skubbet til kanten af grænsen af den fire gange Grand Slam-vinder Naomi Osaka (26), men formåede at trække det længste strå med en sejr på 7-6(1), 1-6, 7-5 efter at have afværget en matchbold i en nervepirrende kamp i anden runde af Roland Garros onsdag.

Den topseedede Swiatek, med hendes formidable evner på grus, står som en tung favorit mod enhver modstander, men den polske spiller, der gik ind til kampen med 13 sejre og sejre i Madrid og Rom under bæltet, oplevede betydeligt pres og var blot et enkelt point fra at tabe det første sæt.

I udfordrende betingelser indenfor under Philippe Chatrier Court’s tag, pressede en stærkspillende Osaka Swiatek i en af sine bedste optrædener, siden hun vendte tilbage i år efter en barselsorlov. Osaka fik dog ikke omsat dette pres, da hun med en føring på 40-30 ved 5-4 slog et slag for langt.

Den tre gange vinder, Swiatek, optog herefter kampen, vandt åbningssættet i tiebreakeren, men fandt sig hurtigt nede med 4-0 i det næste sæt, inden Osaka uden besvær udlignede med 6-1 på bare 28 minutter

I det afgørende sæts startfase afværgede Osaka to breakbolde og landede derefter en standout baghåndsvinder i det efterfølgende spil for at gå foran med 2-0, hvilket japaneren udbyggede med service efter en intens udveksling.

En omskiftelig Swiatek kæmpede sig tilbage fra 5-2, reddede en matchbold og udnyttede derefter sene fejl fra en tydeligt nervøs Osaka til at sikre en imponerende sejr, samtidig med at hun undgik sin tidligst mulige exit fra en Grand Slam nogensinde.