Tyrkiets chef Montella modtager den bedste fødselsdagsgave med en spændende sejr over Georgien

Den tyrkiske træner Vincenzo Montella fejrede sin 50-års fødselsdag på tirsdag på den bedst mulige måde: ved at se sit hold vinde deres åbningskamp i Euro 2024 på dramatisk vis mod de kæmpende underdogs fra Georgien.

Real Madrids unge stjerne Arda Guler gav italieneren det, han beskrev som “den bedste fødselsdagsgave, jeg nogensinde har fået” med et smukt langskudsmål, der bragte Tyrkiet foran med mindre end en halv time tilbage af spillet.

“Min træner ønskede sig et mål i fødselsdagsgave,” fortalte en genert Guler til journalisterne. “Jeg håber, jeg kan fortsætte med at score mål.”

Georgien var flere gange tæt på at udligne efter en ihærdig indsats og tvang Samet Akaydin til en vital blokering i tillægstiden, før Kerem Akturkoglu gjorde det til 3-1 næsten med kampens sidste spark.

“Vi er simpelthen henrykte,” fortalte Montella til tyrkisk TV. “Det var en masse tilfældigheder, der kom sammen i dag, min 50-års fødselsdag, Eid derhjemme, og så åbningskampen til EM.”

Han sagde til journalisterne: “Det var virkelig den perfekte dag, både med hensyn til stemningen og den bedste gave, jeg kunne få.”

Montella sagde dog, at Tyrkiet kunne have undgået Georgiens sene opblussen, hvis de havde lukket kampen tidligere, og at hans spillere må være mere kliniske mod Portugal og Tjekkiet.

Desuden – i svaret på et spørgsmål om tyrkiske fans’ drømme – manede han tilhængerne til at holde deres ambitioner i skak for nu, selvom det for alle tilstedeværende i Dortmund kan synes som en forgæves håb.

“Vores drømme var meget fokuserede på denne kamp,” fortalte Montella til journalisterne. “Vi lykkedes med at vinde (vores første kamp i turneringen) for første gang, så der vil være en masse første gange.”

Han sagde, at Tyrkiet ville fokusere på at forsøge at vinde over Portugal, et hold de aldrig har slået, på lørdag for at sikre kvalifikationen til de sidste 16. “Derefter vil flere drømme dukke op.”