Nationsfodbold gør comeback over hele Europa denne uge, bare otte uger efter Spanien udkonkurrerede England i finalen i EM 2024 i Berlin. Nu står de over for blandt andre Danmark i Nations League.
Flashscore fremhæver fem hold, der er værd at følge i de kommende to spillerunder, som strækker sig over seks dage og starter torsdag:
Skal Spanien fortsætte succesen?
Efter deres imponerende sejr ved EM og guldmedalje ved de Olympiske Lege, er Spanien tilbage i sadlen med endnu et trofæ at forsvare, nemlig det seneste Nations League-trofæ.
Luis de la Fuentes mandskab er tilbage i aktion og starter i Gruppe 4 i Liga A med nogle udfordrende kampe, først på udebane mod Serbien og derefter et møde med Schweiz i Genève. Og ikke at forglemme, vores eget Danmark er også i gruppen.
Det spanske hold må undvære de skadede spillere Alvaro Morata, Unai Simon og Mikel Merino, som alle deltog i EM-finalen, men stjerner som Lamine Yamal og Nico Williams er udtaget. Derudover er der nye ansigter som Oscar Mingueza, den tidligere højreback fra Barcelona, der nu er hos Celta Vigo, og Valencias midtbanespiller Pepelu.
“Vi vil fortsætte med at kæmpe og stræbe efter at komme så langt som muligt i alle turneringer,” fastslår De la Fuente.
England begynder en ny æra efter Southgate
Efter nederlaget i EM-finalen, indleder England en ny æra uden Gareth Southgate ved roret.
Indtil videre er Lee Carsley, Englands U21-landstræner, trådt ind som midlertidig erstatning. Den 50-årige Carsley står i spidsen for de kommende kampe i Nations League, hvor England møder Irland i Dublin og er vært for Finland på Wembley.
Det engelske fodboldforbund bruger tiden til at lede efter en permanent afløser for Southgate, idet VM-kvalifikationen i 2026 først starter i marts næste år.
En positiv start kan dog styrke troen på Carsley for resten af Nations League-turneringen, særligt efter England er rykket ned fra den øverste række, League A, efter seneste turnering.
Carsleys hold vil være uden den skadede Jude Bellingham, men nye spillere som Noni Madueke, Morgan Gibbs-White, Tino Livramento og Angel Gomes er blevet udtaget.
Ronaldo fortsætter spillet
Cristiano Ronaldo oplevede et skuffende EM 2024, hvor han ikke scorede i nogen af de fem kampe, og Portugal blev slået ud i kvartfinalen. Mange spekulerede på, om den 39-årige ville overveje at trække sig tilbage, men landstræner Roberto Martinez har fortsat sin støtte til den tidligere Real Madrid-angriber og har udtaget ham til den seneste landsholdstrup.
“Når tiden er inde, stopper jeg,” insisterede Ronaldo fra den saudiske klub Al-Nassr mandag, efter at han tilsluttede sig resten af landsholdet forud for hjemmekampene mod Kroatien og Skotland.
Portugal står også over for Polen i Gruppe 1 i Liga A og sigter mod at vinde Nations League for anden gang efter sejren i 2019.
En skade til Paris Saint-Germain-angriberen Goncalo Ramos betyder, at Ronaldo sandsynligvis vil starte på banen.
Nye, eller måske ikke så nye, ansigter
Ud over England, er der andre nationer, som starter forfra med en ny træner.
I Irlands kamp mod England debuterer deres nye islandske landstræner Heimir Hallgrimsson. Den 57-årige tidligere Jamaica-chef blev udnævnt i juli og vil også lede holdet i VM-kvalifikationen.
Wales har også fået ny træner efter kvalifikationsfiaskoen til EM, hvor Craig Bellamy har taget over efter Rob Page.
Sverige spiller sine første turneringskampe under den nye træner Jon Dahl Tomasson, den tidligere danske topscorer. Mircea Lucescu, som nu er 79 år, er vendt tilbage som Rumæniens træner for anden gang, 38 år efter hans første periode.
Tilpasning til formatet
Dette er den fjerde udgave af Nations League, men formatet er stadig kompliceret. Nyheden denne gang er introduktionen af kvartfinaler i marts næste år, hvor de to bedste hold fra hver gruppe i Liga A deltager. En finale med fire hold finder sted i juni næste år.
Holdene på tredjepladsen i Liga A og andenpladsen i Liga B går videre til playoffs om nedrykning/oprykning, og et lignende playoff-system gælder mellem Liga B og C.
Dette har også en effekt på VM-kvalifikationen.
De 12 gruppevindere i den europæiske kvalifikation kvalificerer sig direkte til VM, og yderligere fire pladser går til vinderne af playoffs bestående af de 12 andenpladser samt de fire højest rangerede hold i Nations League, som ellers ikke har kvalificeret sig.
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.