Det canadiske stortalent Summer McIntosh indfriede forventningerne ved at hente en olympisk guldmedalje i Paris, og teenagefænomenet inden for svømning er på vej til at blive en superstjerne. Hun er kun 17 år gammel, men har alt, hvad der skal til for at blive den næste store navn, ikke kun i vandet.
Svømmeverden har længe omtalt hendes exceptionelle talent, og det eneste ubesvarede spørgsmål var, om hun kunne overføre dette til den ultimative prøve – et højtryksmiljø i et stadion med 15.000 jublende tilskuere under OL i Paris.
Dette spørgsmål besvarede McIntosh klart i 400 m medley mandag, hvor hun færdiggjorde løbet på 4 minutter og 27,71 sekunder og placerede mere end seks sekunder foran sin nærmeste konkurrent.
Det skete efter en imponerende præstation i 400 m fri på åbningen i La Defense Arena, hvor hun overgik den prominente amerikanske svømmer Katie Ledecky og tog sølv efter Ariarne Titmus fra Australien, som har været uslåelig på distancen siden 2019.
Der forventes mere guld fra Paris, og McIntosh er favoritten i 200 m medley og en stærk konkurrent i 200 m butterfly.
Hendes vej til toppen startede under det pandemiudskudte OL i Tokyo 2020, hvor hun som 14-årig gjorde opmærksom på sig selv ved at slutte på fjerdepladsen i 200 m fri lige bag vinderen Titmus.
“OL i Tokyo var mentalt meget udfordrende, fordi jeg var ret ung dengang, men på samme tid var der ingen tilskuere af åbenlyse grunde, og det var faktisk mit første internationale seniorstævne nogensinde,” forklarer hun.
“At lære at klare det krævede helt sikkert meget træning, men nu, med alle på tribunerne og energien fra publikum, føles løbene meget hurtigere, og det gør det lettere for mig.”
Ingen i hendes familie eller vennekreds er overrasket over hendes vej til toppen.
“Vi vidste allerede, da hun var syv eller otte år, at hun ville blive en fremragende svømmer, når hun var foran 10- og 12-årige konkurrenter med en hel bassinlængde,” sagde hendes far, Greg McIntosh, til AFP før legene.
“Hun er en naturkraft, og det har hun været siden sin barndom.”
Høj konkurrenceånd
McIntosh har hidtil vundet fire guldmedaljer ved verdensmesterskaberne – i 200 m butterfly og 400 m medley i 2022 i Budapest og i 2023 i Fukuoka.
Og i maj sidste år brød hun sin egen verdensrekord i 400 m medley foran et hjemmepublikum under de canadiske OL-kvalifikationskonkurrencer.
De sidste to år har stjernen trænet i Florida, hvor hun har tilbragt seks dage om ugen i bassinet fra kl. 4.00 om morgenen.
“Hun dedikerer al sin tid til svømning,” siger hendes søster, Brooke McIntosh, fra familiens hjem i Toronto-forstaden Etobicoke.
Sportspassionen løber dybt i familien McIntosh: Deres mor, Jill, deltog i OL i Los Angeles i 1984, og storesøster Brooke er en af de førende kunstskøjteløbere.
“Vi er meget konkurrenceprægede. Det ligger i vores blod,” udtaler Brooke.
Med to teenagebørn, der har karrierer på højt niveau indenfor sport, har familien McIntosh opdelt sig: Summer og Jill bor i USA for at træne i poolen, Brooke og Greg i Canada for at træne på isen.
Trods den store opmærksomhed og verdens øjne på hende siger Summer, at hun “bare prøver at gøre Canada stolt”.
“Jeg håber bare, at jeg kan være til inspiration for så mange unge som muligt, og jeg håber, de ved det,” tilføjede hun efter hendes stolte øjeblik på podiet mandag.
“Hvis jeg kan opnå det, kan de også.
“Der var engang, jeg var i deres sted, da jeg så OL i Rio. Og nu er jeg her, otte år senere.”
Samlet af Sporthub.dk.
Fanpage: Sporthub.dk.
LiveScore – Live fodboldresultater & odds.