Yamal, fødselsdagsbarnet, på sporet til at blive EM’s førende spiller

Den mest fængslende spiller på holdet alle har øjnene rettet mod ved EM 2024 – Spaniens Lamine Yamal – kan fejre sin 17-års fødselsdag lørdag, dog vil festlighederne stå på pause mens han forbereder sig til søndagens EM-kamp mod England i Berlin.

“Jeg har fortalt min mor, at hvis vi henter sejren, ønsker jeg mig ikke gaver, jeg ønsker blot at fejre det i Madrid sammen med vennerne,” udtalte Lamine, som han foretrækker at omgås navnligt, i et interview med den spanske avis Marca lørdag.

“At fejre det med mennesker på gaderne fra lufthavnen og frem ville være surrealistisk. Alle ville miste besindelsen! Vi ville møde en utrolig jubel.”

Siden han gjorde sin professionelle debut for Barcelona for ikke engang 15 måneder siden, har Yamal sat adskillige rekorder, senest inkluderet blev han EM-historiens yngste målscorer takket være et imponerende langskud mål mod Frankrig, som sendte hans team til finalen.

At være den yngste til at spille, begynde på banen og score for både klub og land er yderligere rekorder, han siden har sat. Mod England på Olympia Stadion i Berlin kan han stræbe efter nye højder, hvis han fører sit team til deres storslåede fjerde EM-titel.

Dette ville cementere hans status som en af de mest lovende unge talenter i Europa og formentlig lande ham i overvejelserne til titlen som turneringens bedste spiller.

Lamine-feber har raset, og hans far var i overskrifterne sidste uge, da han på sociale medier delte et billede fra december 2007 af sin lille søn i favnen på den daværende Barcelona-stjerne Lionel Messi.

Messi, der på det tidspunkt var 20 år og midt i en karriere, der ville føre ham til at vinde Ballon D’Or otte gange, stillede op til en velgørenhedskalender og holdt ved en tilfældighed en baby, som sytten år senere skulle storme europamesterskaberne.

Hans far fortalte det spanske TV La Sexta, at det “bare var en tilfældighed i livet”. Da journalisten foreslog, at Messis velsignelse måske på en eller anden måde havde bidraget til Yamals bemærkelsesværdige talent, replicerede hans mor: “Hvad hvis det var den anden vej rundt?”

Yamal, der er født i Spanien med en far fra Marokko og en mor fra Ækvatorialguinea, er den nyeste stjernefrø, der har fanget opmærksomheden i et land, kendt som et ynglested i europæisk fodbold for spillere i verdensklasse.

Yamal ultiverer traditionen fra Barcas akademis ungsensationer som Pedri, Gavi, og Ansu Fati og er blevet en afgørende faktor i Barcas angreb.

For Spanien i Tyskland har han været altafgørende ved at være spilleren med flest assistancer (tre), nøgleafleveringer (16) og skabte chancer (seks).

Han har været et sandt mareridt for modstanderholdene i sin position i højre fløj, sedanterende med retrofit teknik og spilforståelse til at levere nøgleafleveringer, hvilket har gjort ham til en af Spaniens mest dødbringende våben.

I Spaniens første fem kampe i Tyskland var han på nippet til at score flere gange, men det var først i den sjette kamp – semifinalen imod Frankrike – at han virkelig gjorde sit aftryk med et mål, der er en seriøs kandidat til turneringens mål.

“Vi har været vidne til en magisk præstation fra et vidunder,” udtalte Spaniens cheftræner Luis de la Fuente.

“Det er vores store held, at han er spansk, og vi får glæden af at opleve hans enorme talent i mange år fremover.”